América Latina en Transformación

Un diálogo geopolítico con Heriberto Cairo

Resumen

En esta entrevista con Heriberto Cairo, hablamos de su último libro Geopolítica de América Latina y el Caribe (2023). La entrevista abarca desde el propósito del libro, hasta la historia política de la región, la decolonialidad y la posibilidad de una descolonización pacífica, los conflictos territoriales, así como el futuro del sistema mundial capitalista.

En Geopolítica de América Latina y el Caribe, Heriberto Cairo ofrece una de las síntesis más ambiciosas y sólidas de la geopolítica latinoamericana publicadas recientemente en lengua española. El texto se inserta claramente dentro de la tradición de la geografía política crítica y de la geopolítica crítica anglosajona, pero articulándolas con perspectivas decoloniales y latinoamericanistas. El resultado es una obra de gran utilidad tanto para investigadores como para estudiantes avanzados interesados en las relaciones entre espacio, poder, colonialidad y sistema-mundo.

Desde la introducción, Cairo deja clara su intención de distanciarse de las tradiciones clásicas de la geopolítica estatalista y determinista. En lugar de concebir la región como un objeto geográfico “natural”, el autor plantea que América Latina y el Caribe constituyen una construcción histórica y geopolítica producida mediante representaciones espaciales, prácticas de poder y procesos de autorrepresentación regional. Esta aproximación entronca directamente con la geopolítica crítica desarrollada por autores como Gearóid Ó Tuathail, Simón Dalby o John Agnew, aunque Cairo desplaza el foco hacia el Sur global y la decolonialidad.

La estructura del libro se organiza en torno a dos grandes escalas analíticas. La primera parte examina la inserción de América Latina y el Caribe en los órdenes geopolíticos globales, mientras que la segunda aborda la producción territorial de los Estados-nación, las fronteras y los procesos de integración regional. Esta organización permite al autor conectar dinámicas globales y regionales sin caer en reduccionismos economicistas ni estatalistas.

Uno de los mayores aportes de la obra es su lectura de América Latina como periferia históricamente producida dentro del sistema-mundo moderno/colonial. Cairo recurre explícitamente a la tradición del análisis del sistema-mundo y a la teoría de la dependencia para mostrar cómo la colonización europea no solo incorporó violentamente la región a la economía capitalista global, sino que produjo espacialidades fragmentadas y dependientes. El autor subraya cómo las infraestructuras coloniales, las redes comerciales y la división internacional del trabajo generaron formas persistentes de “colonialidad de las infraestructuras” y del poder. Esta lectura dialoga productivamente con Aníbal Quijano, Walter Mignolo y el proyecto modernidad/colonialidad.

Particularmente destacable es el análisis histórico de los distintos órdenes geopolíticos globales: el británico del siglo XIX, la rivalidad inter-imperial, la Guerra Fría y la “globalización militarizada” posterior a 1990. Cairo demuestra cómo cada uno de estos órdenes produjo imaginarios específicos sobre América Latina: espacio bárbaro, periferia racializada, zona de contención anticomunista o región subordinada al neoliberalismo hemisférico. El análisis de las representaciones espaciales ocupa aquí un lugar central y constituye uno de los elementos más claramente vinculados a la geopolítica crítica.

Asimismo, la obra destaca por incorporar sistemáticamente lo que el autor denomina “contra-geopolítica”: las prácticas y discursos antihegemónicos generados desde la propia región. Cairo recupera tradiciones intelectuales y políticas frecuentemente marginadas por la geopolítica convencional, incluyendo el antiimperialismo latinoamericano, el indianismo, el katarismo, la negritud, el zapatismo y las resistencias al ALCA. Esta dimensión resulta especialmente valiosa porque evita reproducir una visión exclusivamente externa o eurocéntrica de la geopolítica regional.

La segunda parte del libro, dedicada a la producción territorial de los Estados-nación, aporta una lectura sofisticada de la independencia y fragmentación territorial latinoamericana. Cairo analiza las independencias no como procesos lineales de emancipación nacional, sino como reconfiguraciones geopolíticas condicionadas por la transición hegemónica global entre España, Reino Unido y posteriormente Estados Unidos. El análisis de las fronteras, las disputas territoriales y la integración regional muestra cómo la colonialidad continúa estructurando los espacios estatales contemporáneos.

Otro punto fuerte es la constante articulación entre escalas. El autor evita tanto el “nacionalismo metodológico” como las abstracciones excesivamente globalistas. Las dinámicas locales, regionales y mundiales aparecen mutuamente constituidas, lo que permite comprender fenómenos contemporáneos como la integración regional, el neo-extractivismo, la influencia china o las nuevas disputas geopolíticas hemisféricas.

Geopolítica de América Latina y el Caribe constituye una contribución fundamental para la geografía política crítica en español. Cairo logra articular historia, teoría geopolítica y pensamiento decolonial en una síntesis rigurosa y accesible. La obra no solo ofrece una reconstrucción histórica de la región, sino también una intervención epistemológica que cuestiona las narrativas geopolíticas eurocéntricas y reivindica la producción de conocimiento desde América Latina.

En definitiva, estamos ante un libro de referencia para comprender las múltiples formas en que la colonialidad, el imperialismo y las resistencias han producido el espacio latinoamericano y caribeño. Su publicación representa una aportación significativa al desarrollo de una geopolítica crítica situada desde el Sur global.